Testen met zwaardere drones voor reddingsacties aan de kust

West-Vlaanderen - Vlaamse Kust - Er zullen volgend jaar testen uitgevoerd worden met zwaardere drones voor reddingsacties aan de kust. Dat vernam provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) van gouverneur Carl Decaluwé.

Aanleiding van de vraag van het provincieraadslid was het hoog aantal ernstige incidenten tijdens de zomermaanden, waarbij zelfs een dodelijk slachtoffer in een bewaakte zone en twee slachtoffers buiten de toezichturen van de reddingsdienst te betreuren vielen.

“De Intercommunale Kustreddingsdienst West-Vlaanderen (IKWV) maakt zelf geen gebruik van drones voor reddingsoperaties. Enkel de strandreddingsdienst van Blankenberge zet een eigen drone in, maar die wordt vooral gebruikt voor monitoring van de concentratie van de strandbezoekers, migrantenproblematiek in de duinen en op het strand en soms voor de zoektocht naar een verloren gelopen kind”, verduidelijkt provincieraadslid Kurt Himpe. “Voor effectieve reddingsoperaties wordt die niet gebruikt, omdat het een kleine drone is en het bereik, de vliegduur en de windbestendigheid van dit toestel beperkt is.”

“Als er drones worden ingezet bij het zoeken boven badzones, dan waren dit tot nu toe vooral politiedrones. Maar het duurt natuurlijk een tijd vooraleer die kunnen worden opgeroepen, waardoor die inzet ook beperkt blijft”, aldus Himpe.

Test met zwaardere drone van het European Maritime Safety Agency

“In september deed het Maritiem Reddings- en CoördinatieCentrum (MRCC) een test met een zwaardere drone van het European Maritime Safety Agency (EMSA) voor een reddingsactie die verder van de kustlijn zou plaatsvinden, die langer zou duren of bij meer wind zou moeten uitgevoerd worden. De test vond echter plaats bij ongunstige randvoorwaarden, waardoor men momenteel bezig is met de voorbereiding van nieuwe testen in 2025. Er zal ook worden bekeken of deze drones boven de badzones kunnen ingezet worden”, zegt provincieraadslid Kurt Himpe.

“Nog meer borden en symbolen overbodig”

Gouverneur Carl Decaluwé zegt dat nog meer borden en symbolen op het strand en aan de reddingsposten overbodig lijken. Het gaat bij strandbezoekers vaak om het probleem dat ze de borden niet willen zien en borden, hoe groot ze ook zijn, worden vaak bewust genegeerd. “Een frappant voorbeeld was deze zomer toen mensen hun handdoek en kleren naast een metershoog waarschuwingsbord ‘baden verboden’ legden om dan doodleuk het water in te gaan”, besluit provincieraadslid Kurt Himpe.