“Zeer sterke stijging van cruiseschepen en passagiers in Zeebrugge”

West-Vlaanderen / Zeebrugge / Oostende - Er worden dit jaar opnieuw meer cruiseschepen en passagiers verwacht in de cruiseterminal van Zeebrugge. Dat blijkt uit een vraag van provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) aan gedeputeerde Sabien Lahaye-Battheu.

Voor Zeebrugge is er voor 2024 een stijging van 169 schepen naar 188 cruiseschepen met 526.400 passagiers dit jaar. In Oostende is er een kleine daling van 16 cruiseschepen vorig jaar naar 14 schepen dit jaar, maar er zullen wel wat meer passagiers zijn. Voor Zeebrugge was er in 2023 ook al een grote stijging van 17 procent ten opzichte van 2022.

Vijf jaar geleden meerden 149 cruiseschepen aan in Zeebrugge met 357.571 passagiers aan boord. Voor de terminal in Oostende waren dat toen 13 schepen met 2.833 passagiers. “Er is uiteraard een groot verschil doordat de cruiseschepen die aanmeren in Zeebrugge een gemiddelde capaciteit hebben van 2.800 passagiers per schip, in Oostende gaat dit om gemiddeld 244 passagiers per cruiseschip”, verduidelijkt Kurt Himpe. “De coronaperiode zorgde voor een gigantische daling. In 2020 meerden maar 6 cruiseschepen aan in Zeebrugge en Oostende kreeg toen geen enkel cruiseschip binnen. Maar die sterke daling is nu helemaal weggewerkt.”

Begin 2027 walstroominstallatie in haven van Zeebrugge

Provincieraadslid Kurt Himpe vernam ook er begin 2027 een walstroominstallatie in de haven van Zeebrugge zal zijn. De Europese Unie geeft hiervoor 3,2 miljoen euro subsidie aan Port of Antwerp-Bruges. Met zo’n installatie kunnen cruiseschepen de dieselmotoren uitschakelen als ze aangemeerd liggen.

“Het is en blijft belangrijk dat er periodieke afstemming is met de rederijen om de stroom van cruiseschiptoeristen goed te spreiden”, stelt Himpe. “Maar de voorbije periode werd geen overleg meer georganiseerd. Met overleg kan sturend gewerkt worden om de aanmeertijdstippen af te stemmen op tijdstippen die een meerwaarde kunnen zijn voor de stad Brugge en andere toeristische trekpleisters in West-Vlaanderen.”