West-Vlaamse gouverneur wil snel zwaardere drones kunnen inzetten voor reddingsacties aan Vlaamse Kust

West-Vlaanderen / Vlaamse Kust - West-Vlaams gouverneur Carl Decaluwé wil zo snel mogelijk zwaardere drones kunnen inzetten voor reddingsacties aan de Vlaamse kust. Dat antwoordde de gouverneur op een vraag van provincieraadslid Kurt Himpe (N-VA) tijdens de zitting van 27 februari 2025.  “Alle praktische en juridische belemmeringen moeten nu zo snel mogelijk worden opgelost zodat zwaardere drones effectief ingezet kunnen worden, niet alleen voor reddingsacties, maar ook voor het opsporen van milieuverontreiniging op zee,” stelt Kurt Himpe.

Op dit moment beschikken vijf instanties over drones die ingezet kunnen worden voor kustoperaties, waaronder de strandreddingsdienst van Blankenberge en de hulpverleningszone. Deze drones zijn echter klein en het bereik, de vliegduur en de windbestendigheden blijken beperkt.  Tot op heden worden voornamelijk politiedrones ingezet voor zoekacties boven de badzones, maar het proces om deze drones op te roepen is tijdrovend, waardoor hun inzet beperkt blijft.

Probleem met luchtruimbeheer boven Vlaamse kustzone

Voor de inzet van zwaardere drones die multidisciplinair ingezet kunnen worden, moet het luchtruim boven de Vlaamse kustzone eerst worden vrijgegeven. “Een groot gedeelte van dit luchtruim wordt momenteel beheerd door de Nederlandse overheid. Er zijn al gesprekken geweest met de hogere overheden over het openen van dit luchtruim voor drones, maar een doorbraak blijft uit. De praktische en juridische belemmeringen moeten snel worden opgelost zodat zwaardere drones effectief ingezet kunnen worden, niet alleen voor reddingsacties, maar ook voor het opsporen van milieuverontreiniging op zee,” aldus Kurt Himpe, die hoopt dat de onderhandelingen snel tot een oplossing leiden.

Jaarlijkse grote oefening op 1 juli in Nieuwpoort

De gouverneur liet provincieraadslid Kurt Himpe ook weten dat er op 1 juli 2025 opnieuw één grote oefening zal plaatsvinden in Nieuwpoort. Eerder werden er twee tot drie grote oefeningen per jaar georganiseerd. Gouverneur Decaluwé nodigde provincieraadslid Kurt Himpe alvast uit om deze oefening bij te wonen.