N-VA VRAAGT ZICH WEL AF WAAR PROVINCIE GELD VANDAAN ZAL HALEN

Volgens N-VA doet de provincie geen investeringen in een maritiem museum. "Gedeputeerde Franky De Block (sp.a) heeft zich vergaloppeerd", stelt provincieraadslid Wim Aernoudt. Maar volgens De Block slaat N-VA de bal mis. "Het is ons menens met het museum: we voorzien 120.000 euro voor een haalbaarheidsstudie. Een museum voor 2019 is nog mogelijk."

Tijdens de bespreking van de meerjarenplanning vroeg raadslid Wim Aernoudt (N-VA) gedeputeerde Franky De Block (sp.a) naar een stand van zaken. De provincie voorziet 120.000 euro via Westtoer voor een haalbaarheidsstudie over het maritiem museum. "Maar in de meerjarenbegroting is er geen cent gereserveerd voor een investering in een museum", stelt Aernoudt vast.

"Niks meer gehoord"

"De provincie zit met alsmaar minder middelen, dus waar gaan ze dat geld voor een museum plots halen? Volgens mij heeft De Block zich vergaloppeerd. Er zou dit jaar nog een en ander duidelijk worden over het dossier, maar we hebben er niks meer van gehoord." De Block: "Om aan te tonen dat het menens is met het museum, is die 120.000 euro voor een haalbaarheidsstudie voorzien. Er komt een visie en businessplan dat de hele provincie zal dekken. Die studie start als de overheden akkoord zijn over de locatie. Maar een budget voor 2014 is een evolutief gegeven. Als de studie tegen de herfst van volgend jaar klaar is, dan zullen we het verdere verloop binnen de begroting bekijken. Ja, als de studie is afgerond, kan er met de volgende stappen van het museum gestart worden en dat vóór 2019. Een budget kan altijd nog wijzigen, en sommige dingen vallen er nog tussenuit."

Niet nieuw

De plannen voor een maritiem museum zijn niet nieuw. Vorig jaar al haalde gedeputeerde Franky De Block ze nog eens aan. Een provinciaal maritiem museum zou moeten verrijzen op de huidige Churchillparking. Het moet een moderne, all-weather attractie worden waarin ook het Noordzeeaquarium zou komen. "De Churchillparking is evenwel nog eigendom van het Vlaams gewest", weet De Block. "Er is een rijpingsproces bezig tussen het gewest, de provincie en de stad Oostende, waar binnenkort meer duidelijkheid over zal komen. Het is een ideale locatie, dicht bij het station, maar ook de Mercator, Amandine, Vistrap, en zo meer. Het overheidsoverleg heeft een reële kans op slagen." N-VA raadslid Sigrid Vandenbulcke heeft meer kritiek. "Het budget voor toerisme en recreatie blijkt amper 5 procent te bedragen van het totale provinciebudget. Nochtans is toerisme het beleidsdomein waar de provincie een meerwaarde kan betekenen."

7 miljoen euro

Die kritiek is volgens De Block onzin. "De budgetten worden op een andere manier opgemaakt dan vroeger. Het is ook niet relevant om het budget van toerisme met het totale budget te gaan vergelijken. Sterker nog: we hebben een budget van ruim 7 miljoen euro, dat is meer dan vorig jaar. Via Europa, Vlaanderen en de gemeenten komen daar nog andere subsidies bij. Op deze manier willen we sterk inzetten op informatica, want mensen worden meer en meer digitaal in hun doen en laten. We willen digitaal en op maat reispaketten naar onze provincie voorstellen. Ook zullen we meer investeren in horeca, en blijven werk maken van wandelen en fietsen."