Inspanning voor subsidies voor West-Vlaams toerisme is nodig

Het "gratis"-verhaal bestaat niet​

West-Vlaanderen / Menen / Knokke-Heist – De N-VA wil in West-Vlaanderen dat de provincie voor 2016 een grotere inspanning levert om meer Vlaamse subsidies te verkrijgen voor toerisme. Provincieraadslid Sigrid Vandenbulcke (Menen) en Vlaams parlementslid Cathy Coudyser (Knokke-Heist) zijn ontgoocheld over 2015: “West-Vlaanderen haalde voor 2015 slechts 2 hefboomprojecten binnen, terwijl Oost-Vlaanderen 3 keer meer projecten heeft binnengehaald.”

Provincieraadslid Sigrid Vandenbulcke (Menen): “Toerisme Vlaanderen voorziet heel wat middelen voor de zogenaamde hefboomprojecten voor toerisme. Hefboomprojecten zijn projecten met een sterk internationaal toeristisch potentieel die de troeven van Vlaanderen en de deelbestemmingen nog beter in de verf zetten.  Voorbeelden zijn projecten rond : ‘Vlaamse Meesters’ als internationaal sterk merk, meeting infrastructuur in erfgoedlocaties en kernattracties aan de deelbestemming ‘kust, groene regio’s. Daarmee willen ze de Vlaamse regio’s promoten. Toeristische organisaties, steden, gemeenten maar ook de provincie kunnen projecten indienen om subsidies te verkrijgen van toerisme Vlaanderen. Er moet hiervoor aan criteria voldaan worden. Criteria die Toerisme Vlaanderen bepaalt en laat beoordelen door een onafhankelijke jury.”

Provincieraadslid Sigrid Vandenbulcke (Menen) vroeg aan gedeputeerde De Block wat de provincie doet om de toeristische organisaties, de steden en gemeenten te ondersteunen om zoveel mogelijk toeristische subsidies naar West-Vlaanderen te krijgen. Immers, West-Vlaanderen is de toeristische provincie bij uitstek.

De ingediende projecten moeten onder andere kwaliteitsvol zijn en het merk Vlaanderen versterken. Gedeputeerde De Block beweert dat er nauwelijks projecten zijn in West-Vlaanderen die voldoen aan deze criteria. Vlaams volksvertegenwoordiger Cathy Coudyser (Knokke-Heist) weerlegt deze kritiek: “We zijn hier absoluut niet mee akkoord. Het provinciebestuur beledigt de ambities van West-Vlaamse toeristische ondernemers door zich te verschuilen achter ‘strenge criteria’. De criteria zijn voor iedereen even streng, en voor andere provincies is dit blijkbaar geen probleem.”

“De bevoegde gedeputeerde maskeert daarmee het gebrek aan initiatief van de provincie om beloftevolle projecten op te sporen, te herkennen en te begeleiden tot het gewenste kwaliteitsniveau. Misschien had het provinciebestuur gehoopt dat de subsidies zomaar de West-Vlaamse richting zou uitvloeien, maar dat is dus niet het geval. Subsidies voor projecten met dergelijke uitstraling moet je verdienen. De tijd van gratuite subsidies is voorbij. Het “gratis”-verhaal bestaat niet,”  gaat raadslid Vandenbulcke verder.

“Het is toch merkwaardig dat Oost-Vlaanderen drie keer meer projecten goedgekeurd krijgt dan West-Vlaanderen. De provincie moet veel meer inspanningen leveren om interessante projecten op te sporen, te begeleiden en het kwaliteitsniveau op te krikken. Vlaanderen staat klaar met deze subsidies. We hopen dan ook dat er een tandje bijgestoken wordt en dat het provinciebestuur creatief genoeg is om vernieuwende toeristische projecten in te dienen voor 2016,” besluiten Sigrid Vandenbulcke (Menen) en Cathy Coudyser (Knokke-Heist) strijdvaardig.