Free Tibet Speech

Provincieraadslid Peter De Roo uit Brugge heeft op dinsdag 1 april 2014 naar aanleiding van het bezoek van de president van China een speech gegeven voor de Tibetaanse gemeenschap in het Minnewaterpark van Brugge. De deputatie van West-Vlaanderen heeft op hetzelfde moment de Chinese president ontvangen in het Provinciaal Hof. Lees de integrale speech hier.

Free Tibet Speech

Dear friends, goede vrienden

toen ik de vraag kreeg om vandaag het woord tot u te richten, vroeg ik me af wat ik jullie -uitgerekend jullie- kon bij brengen; mijn conclusie is dat het enige wat ik kan doen vandaag, is om jullie mijn steun te betuigen en mijn respect te betonen

jullie zijn het immers die onverdroten actie voeren, jullie zijn het die zich vastgebeten hebben in de Tibetaanse kwestie, jullie zijn het die de problematiek blijvend onder de aandacht brengen, jullie zijn het die samen met de Tibetanen in bezet gebied en in India een lans breken voor het zelfbeschikkingsrecht van het Tibetaanse volk.

de sterkte van jullie actie, is dat jullie zich verbonden weten door éénzelfde streven: een vreedzaam streven van een volk naar vrijheid:

vrijheid van taal,

vrijheid van religie,

vrijheid van bijeenkomst,

vrijheid van organisatie,

vrijheid van denken en doen

China heeft vorige week nog bij de 55ste verjaardag  van wat zij ‘de ontmanteling van de Tibetaanse regering in Lhasa’ noemen in 1959, na de vlucht van de Dalai Lama uit Tibet, het zogenoemde middenwegmodel van de Dalai Lama met autonomie voor de regio, nadrukkelijk afgewezen.  

In een donderdag op de Tibetaanse staatstelevisie uitgezonden toespraak zei de hoogste ambtenaar van de Tibetaanse autonome regio [TAR], Losang Gyaltsen, dat de verhullende aanpak van de Dalai Lama de onafhankelijkheid van Tibet tot doel heeft.

“Tibet kan niet onafhankelijk zijn, noch kan er sprake zijn van een semi-onafhankelijkheid of verkapte onafhankelijkheid,” zei Gyaltsen, staand naast de nationale vlag van China. Hij voegde eraan toe dat China de strijd tegen een “westelijk vijandelijke leger” en de “Dalai-kliek” -en ik citeer:

"een belangrijke politieke strijd voor eenheid vindt ten opzichte van scheiding, democratie versus autoritarisme, en vooruitgang ten opzichte van achterstand". Het is maar hoe je het bekijkt...

De Tibetaanse regering in ballingschap, zei dat de toespraak aantoont dat de Chinese leiders niet bereid zijn tot compromissen om het Tibetaanse probleem op te lossen.

Naast de toespraak donderdag, zijn Chinese ambtenaren deze week een campagne begonnen om te benadrukken hoeveel de omstandigheden in Tibet zijn verbeterd sinds China (het land) overnam.  De in ballingschap levende voormalige minister-president van Tibet, Kälsang Gyaltsen Bapa vindt dat de  vergelijking van oude en moderne samenlevingen gewoon een excuus is. “China heeft geen historische en juridische ondersteuning om Tibet te bezetten,” vertelde hij vorige week nog. ‘Ze zeggen, het oude Tibet was donker en achterlijk, en zij kwamen om Tibet te ontwikkelen.

De Congolezen, de oorspronkelijke Indianen, en zoveel andere volkeren kennen dat soort uitspraken maar al te goed; het zijn uitspraken die ook door andere kolonisten werden gebruikt.”

Dear friends

The situation in Tibet continues to deteriorate in regards to the basic human rights of the Tibetan people ' and the prospects for self-rule or independence are still remote.

In 1950, the People’s Republic of China invaded the independent nation of Tibet, with the public aim of abolishing feudalism within Tibet.

In 1959, His Holiness the Dalai Lama was forced to flee from Tibet, and throughout the reign of Mao Zedong the predominantly Buddhist religious and cultural institutions of Tibet were systematically attacked and destroyed; approximately 6,000 monasteries were destroyed. Detention, forced labour in re-education camps, executions, torture, forced relocations and killings became depressingly commonplace. These crimes are still being committed today. Right now, as I speak to you, it is a crime to possess a picture of His Holiness the Dalai Lama in Tibet.

Today, several key human rights are being violated in Tibet by the Chinese Government.

The right for workers to organize and assemble is denied to Tibetans and other Chinese workers. There is one trade union in Tibet, subordinate to the Chinese Central Government, and its current aim is to facilitate business, not stand up for the rights of workers. Tibetan workers must be allowed to form their own independent trade unions.

The right to religious freedom is being denied on a whole-scale and systematic basis. Monks are permitted to practice Buddhism only if they do not challenge China’s rule of Tibet, renounce the Dalai Lama, and stay within proscribed boundaries. Recently and in a widely distributed film clip, Chinese soldiers shot and killed monks and civilians as they were attempting to flee to India.

Tibetan civil servants are not allowed to practice Buddhism and Tibetan Muslims have been forced into exile for practising their faith as they see it different as how Beijing wishes Islam to be practiced.

Let's be clear: all humans, Tibetans included, must be allowed to practise their religions as they desire.

Tibetans human rights are being violated by China’s current policy of forced land evictions and the destruction of the Tibetan herding economy. Tens of thousands of Tibetans have been forced off their land, forced to slaughter their herds, and relocated to Chinese built and controlled urban settlements, where they have sunk into poverty and dislocation.

The right to a clean and healthy environment is being made a mockery of by the Chinese State. Currently, China uses Tibet as its industrial backyard, locating heavy and polluting industry within Tibet. In particular, aluminium smelters are poisoning harvests and grasslands with fluoride emissions. With over 150 millions tons of oil located in the Tibetan basin and one-third of China’s copper reserves, China is seeking to exploit Tibetan natural resources for use in China’s eastern provinces. This is an example of the brutal colonialism that Belgium also once have practiced. China will exploit and use Tibet’s resources to enrich itself; little of this wealth will remain in Tibet.

As His Holiness the Dalai Lama has pointed out, there is a form of Apartheid existing in Tibet. The Chinese Government brings Han Chinese migrants into Tibet, drastically changing the demographic dynamics, and favours Han Chinese in the business and political realms. For example, the powerful Central Communist Committee of Lhasa, the capital of Tibet, is dominated by Han Chinese. An overclass of Han Chinese has emerged in Tibet.

At the heart of all these human rights abuses is the fervent desire of Tibetans to democratically administer their own country. This right is well-recognised within international relations. If Kosovo, Palestine, Ireland, Catalonia and Flanders can all have either independence or self-rule, why not Tibet?

African people can well understand this desire for freedom. For hundreds of years they have been exploited and colonised by foreign powers in the name of civilisation. Resources have been stripped and provide the basis for Europe’s current development. Labour, rubber, gold, oil, timber, and diamonds have made Europe wealthy and Africa poor. Africa is been trapped in foreign, illegitimate debt for generations.  Food and medicine has literally been stolen from our children’s mouths.

This should not happen again, not in Africa, not in Tibet, not elsewhere in the world.

It is in the spirit of solidarity against repression and colonialism that all Europeans must support this call for China to recognize the right for Tibetans to administer their own affairs. Like millions of ordinary people across the world supported the struggle against Apartheid, we have now a new goal set: the Tibetan struggle for democracy and freedom.

Vrienden

We staan hier vandaag samen om te doen wat men in Tibet onmogelijk kan: zelf opkomen voor de rechten van zijn volk. We willen hier vandaag in Brugge die kans gebruiken om een signaal te geven; een signaal aan de politiek verantwoordelijken van Europa: daarom

Geachte heren, President Van Rompuy en Commissie voorzitter Barosso, Geachte heer Xi Jinping, President van China.

We zijn verheugd dat u beide delegaties het bezoek van de voorbije dagen omschrijven als een "mijlpaal" in de geschiedenis van de bilaterale relaties tussen de twee economische machtsblokken. U benadrukte ook beiden de wil om op lange termijn over een vrijhandelsakkoord te praten. Wij hopen samen met u dat het lukt, maar niet ten koste van eender welke prijs!

Menselijke waardigheid

vrijheid

democratie

gelijkheid

de rechtsstaat

en de eerbiediging van de rechten van de mens

zijn de waarden die vanaf het begin in de verdragen van de EU vastgelegd zijn. In uw handelsakkoord zullen ze niet ontbreken.

Wij vragen daarom aan u heren Presidenten, maar ook aan alle politieke vertegenwoordigers op alle mogelijke niveau's om dit mee te bewaken en ervoor te zorgen dat het TIbetaanse volk terug krijgt wat men ervan gestolen heeft: het dierbaarste wat men van een volk kan stelen: haar vrijheid!

Let's stand together for a Free Tibet!

Peter De Roo

N-VA Provincieraadslid West-Vlaanderen